这座纪念碑是为纪念抗日战争中英勇牺牲的中国远征军、德宏各族人民、南洋华侨机工队员及盟军阵亡将士而建。滇西抗战，是中国抗日战争主要战场之一。1942年5月，日本侵略军侵占滇西后，在2年零8个月时间里，烧杀抢掠，无恶不作，使德宏及滇西沧陷区数十万各族人民遭受了残酷的迫害。驻芒市遮放日军宪兵队长板口用战刀一口气杀死50多名傣族爱国同胞，在雷牙让山，日军将抓来修工事的 40名傣、汉族同胞集体枪杀，在滇西沧陷期间，各族人民死于战祸和瘟疫者超过 10万人。
在滇西抗日反击战中，中国抗日军队，南洋机工队员、盟军将士死伤6万余人，终于全歼日寇2万余人，于1945年1月收复畹町，开创了中国抗日战争中将日寇逐出国境之先河。中国远征军及滇西各族人民浴血奋战，付出巨大牺牲，取得了伟大胜利。战后各主要战场均建塔纪念，但因各种历史原因，纪念塔皆遭损毁。
1989年德宏州人民政府决定在芒市城东缘的雷牙山麓重建纪念碑，于1990年完工，纪念碑占地9亩，以橡胶林为背景，周围植以杉、柏，更显得其庄严肃穆。